Lors des premières journées d'une saison, les équipes ne sont pas encore au point et sont toujours à la recherche des réglages parfaits. Malgré tout, il faut prendre des points et ne pas prendre trop de retard. Agen reçoit Brive et va chercher à débloquer son compteur mais le CAB aimerait bien jouer un mauvais tour à leur hôte d'un soir.
Agen - Brive est un classique du rugby français mais si avant, cela se jouait en première division, désormais, c'est à l'étage inférieur que cela se dispute. Les deux équipes se reconstruisent et espèrent trouver la bonne voie pour revenir à l'étage du dessus.
Bilan de la saison
Agen : 15e avec 0 point (0 victoire, 0 nul, 1 défaite)
Brive : 8e avec 4 points (1 victoire, 0 nul, 0 défaite)
Depuis quelques saisons, Agen végète en Pro D2 sans réellement avoir une vision sportive à moyen terme. L'équipe vient de boucler deux saisons plus que dans le ventre mou de la Pro D2. La saison dernière, Mauricio Reggiardo est de retour au club pour tenter d'imprimer un certain cycle positif. Au cours de la saison, Agen parvient à être dans la course au top 6 pendant une grande partie de la saison. Il manque peut-être ici et là une victoire à l'extérieur pour totalement coller au wagon des qualifiables. A Armandie, le SUA se montre solide en accrochant des équipes comme Provence, Grenoble, Brive ou Valence-Romans. Mais Armandie n'est pas imprenable comme l'ont montré Oyonnax, Colomiers et Vannes. Mais les agenais ne vont rien lâcher jusqu'à la fin comme le montre cette victoire à Provence fin février. Mais à l'issue de la 30e journée, il en manque pour être présent parmi les six premiers (à 11 points de Brive). Mais l'équipe a montré de belles dispositions qu'il faudra confirmer lors de la saison suivante. Pendant l'été, l'effectif a subi du mouvement, tant dans le sens des départs que des arrivées et on espère que le sang frais arrivé dans le Lot-et-Garonne permettra de ramener le club en phase finale. Si l'équipe s'est bien préparée pendant l'été, le début de saison s'annonce plus que difficile avec un premier bloc classé 1ere catégorie, à la limite du Hors Catégorie. Tout commence du côté de Provence, annoncé comme l'ogre de la division de la saison. Et les craintes sont confirmées pour les agenais qui souffrent en Provence. Il y aura bien une tentative pour recoller au milieu de la seconde période mais c'était avant de subir une nouvelle accélération aixoise pour aller chercher une victoire bonifiée large. Agen peut déjà se dire que le déplacement à Provence est déjà fait et que la saison démarre réellement maintenant. Dans son nouvel écrin synthétique d'Armandie, Agen espère bien décrocher la victoire face à Brive. L'adversité sera différente dans le style que Provence mais il faudra tout mettre bout à bout pour l'emporter face au CAB et commencer à confirmer les attentes qui sont présentes autour du SUA cette saison.
Brive a connu plusieurs problèmes la saison dernière qui ont empêché le club de créer vraiment une dynamique positive. Il y a eu malgré tout la phase finale au bout mais cela n'a pas été possible d'aller chercher une des deux places pour recevoir en barrages. L'un des problèmes a été d'obtenir des résultats en déplacements. Cela avait bien commencé avec une victoire à Dax mais derrière, les défaites se sont enchainées et les scores ont souvent été lourds. En plus des scores, il y avait l'attitude et la production sur le terrain, pas vraiment dignes d'un candidat déclaré à la phase finale. Parfois, comme à Nevers ou Grenoble, la victoire est passée tout près. Il aura finalement fallu attendre le printemps pour revoir Brive gagner à l'extérieur et Brive va le faire coup sur coup à Colomiers et à Soyaux-Angoulême. Cela a lancé le sprint final de l'équipe mais qui a buté par la suite face à des concurrents directs comme Oyonnax et Valence-Romans. Comme un symbôle, la saison s'est terminée sur le terrain de Provence avec cette élimination en barrage. Place désormais à une nouvelle saison et à une nouvelle aventure. La saison commence à domicile avec la venue de Valence-Romans. Le CAB entame parfaitement sa rencontre et propose de belles initiatives. Avec deux essais marqués et un troisième refusé, Brive domine grandement cette entame de match. Mais voilà, à force de ne pas tuer le match, Valence-Romans entre petit à petit dans son match et va recoller en seconde période. Dans les dernières minutes, Brive résiste comme il peut pour préserver la victoire. Le match nul a été tout proche comme la possibilité d'une défaite. Mais au final, les brivistes remportent ce premier match de la saison, dans la douleur, et peuvent désormais se projeter vers la deuxième journée et ce déplacement à Agen. Une bonne occasion de voir le comportement de l'équipe en déplacement chez un concurrent direct.
Les hommes forts
Hans Lombard-Buret touche du bois pour que cette saison se passe bien pour lui. Depuis un an et demi, les blessures l'handicapent et ne le laissent pas enchainer les rencontres. Le pilier gauche veut enchainer et montrer qu'il n'a rien perdu. Pour une première saison pro, Enzo Serieyssol ne s'est pas manqué la saison dernière mais désormais, il faut confirmer pour le 3e ligne qui aura du travail face à Brive. En provenance de Nevers, Hugo Bouyssou, l'ancien aurillacois, vient amener son envie et son expérience à sa nouvelle équipe et va tout faire pour lui permettre de goûter à la phase finale. S'il a débuté avec le Stade Français, Charles Laloi espère s'envoler avec Agen cette saison. Le périgourdin a marqué pour ses débuts à Provence et espère en faire de même à Armandie face à Brive.
Numéro 3 la saison dernière dans la hiérarchie, Yanis Charcosset a la confiance du staff en ce tout début de saison pour débuter les rencontres. A l'ancien lyonnais d'en profiter et de continuer à amener son énergie et son envie de jouer. Arrivé d'Aurillac cet été, Lucas Oudard va connaitre sa première titularisation. Compte tenu de ses qualités, le synthétique d'Armandie ne devrait pas lui poser de problèmes et on espère le voir remonter le terrain à toute allure. Geoffrey Cros débute vraiment son aventure briviste cette saison. Handicapé par une blessure à la cheville la saison dernière, l'ailier veut éviter la case infirmerie et profiter pleinement du changement de système de jeu pour prendre du plaisir et être performant. Aymeric Luc ne pouvait rêver meilleur début avec Brive en marquant un essai à domicile. L'arrière devra être un rouage important de l'attaque briviste tout au long de la saison.
Bilan et confrontations
Agen (à domicile la saison dernière)
15 matchs : 12 victoires, 0 nul, 3 défaites et 9 bonus soit 57 points (5e meilleure équipe de la saison à domicile)
Brive (à l'extérieur la saison dernière)
15 matchs : 4 victoires, 0 nul, 11 défaites et 4 bonus soit 20 points (6e meilleure équipe de la saison à l'extérieur)
Dans un championnat dense comme la Pro D2, il faut éviter de perdre trop souvent à domicile. Mais quand tu veux jouer le haut du tableau, il faut aussi être performant à l'extérieur car les points en déplacement vont faire la différence au classement.
Dans une saison de renouveau, Agen s'est montré solide à Armandie avec 12 victoires en 15 matchs. Le SUA s'est incliné contre des membres du top 6 mais en a battu aussi, comme c'était le cas face à Brive. Du côté de Brive, on a été pendant longtemps fâché avec les déplacements. Après la victoire inaugurale à Dax, il a fallu plusieurs mois avant de regagner à l'extérieur. Cette traversée du désert ne pourra pas être reproduite chaque saison, sous peine de dire adieu au top 6.
Agen et Brive sont des vieux amis qui ont très souvent croisé le fer. Le CAB n'a jamais aimé Armandie et pour cause : il a fallu attendre décembre 2020, dans un match à huis-clos, pour voir la première victoire de l'histoire de Brive à Agen (15-6). Depuis, il y en a eu une autre, cette fois avec du public, il y a un peu plus d'un an sur le score de 19 à 13. Par contre, la saison dernière, Agen n'avait pas fait dans la demi-mesure et une victoire large 41 à 10.
Voici la composition des deux équipes pour le match Agen - Brive (coup d'envoi à 21h, arbitre : Mr Pierre Bru)
Pour Agen : 1 Lombard-Buret - 2 Socino (Cap) - 3 Pieretto - 4 Bonnet - 5 Demotte - 6 Serieyssol - 7 Lebian - 8 Gayraud - 9 Bouyssou - 10 Willis - 11 Martins - 12 Garrigues - 13 Tomkinson - 14 Laloi - 15 Dupihot
Remplaçants : 16 Jouvin - 17 Fakatika - 18 Eissmann - 19 Tolofua - 20 Bellot - 21 Richardis - 22 Ramoka - 23 Audoire
Absents : Duputs (commotion), Matakaiongo (genou), Guion (biceps), Marchois (épaule) et Cazemajou (mollet)
Pour Brive : 1 Chauvac - 2 Charcosset - 3 Coria Marchetti - 4 Ricard - 5 Herbst - 6 Gué - 7 Oudard - 8 Venter - 9 Cooney - 10 Shillcock - 11 Cros - 12 Olding (Cap) - 13 Krone - 14 Tisseron - 15 Luc
Remplaçants : 16 Da Silva - 17 Reilhes - 18 Karst - 19 Peysson - 20 Omby - 21 Sidobre - 22 G.Massé - 23 Judge
Image : SUA