Où va s'arrêter le CAB en cette fin de saison ? Si sur la dynamique, on retrouve le CAB de la saison dernière, il a cependant changer de visage par rapport il y a un an. Cela va être suffisant pour jouer en phase finale mais cela sera-t-il suffisant pour aller chercher le Graal, à savoir le Top 14 ? Réponse dans quelques semaines.
La phase finale se rapproche mais on le sait bien : il y a d'un côté la phase régulière et d'un autre côté la phase finale. Deux saisons en une au final et des matchs qui ne se préparent de la même façon car la pression y est différente.
Les points positifs
Une série très positive. Incapable d'aligner les succès jusqu'au bloc précédent, Brive ne cesse de gagner depuis. Alors que la Pro D2 est dans son sprint final, Brive connait une série de 4 victoires, série en cours. Surtout, Brive a empoché 19 points sur un total maximun de 20. Ce très bon 19/20 ne fait pas gagner beaucoup de places au classement mais d'une part cela éloigne toute menace venant d'Agen notamment (première équipe hors du top 6) et d'autre part cela rapproche une éventuelle 3e place. Si Colomiers semble trop loin pour la 2e place, l'ordre du barrage est loin d'être figé dans le marbre avec 4 équipes en 4 points. Le calendrier va proposer plusieurs duels directs mais après avoir tâtonné pendant une grande partie de la saison, Brive a trouvé son rythme de croisière et veut cette 3e place.
Une attaque transformée. La saison dernière, Brive avait également fait une grosse série pour terminer la saison. L'équipe partait de moins loin au classement que cette saison mais cette série avait fait du bien après un mauvais mois de janvier. On ne sait pas encore jusqu'où ira la sériec victorieuse actuelle mais elle est bien différente de celle d'il y a un an. Il y a un an, Brive dominait physiquement ses adversaires devant, en conquête et dans le jeu dans l'axe. Brive s'appuyait sur ça et semblait n'avoir que ce plan de jeu à offrir. C'était risqué et cela l'a été face à Montauban en demi-finale. Cela a mis du temps mais il semble bien qu'on a retenu la leçon. Si on va toujours s'appuyer sur ce jeu d'avants, on ne veut pas uniquement dépendre de ça. L'équipe progresse offensivement (plus de possession, plus de mètres parcourus, plus de franchissements ...) et va exploiter les espaces laissés libres par une défense concentrée à bloquer le jeu axial briviste. Le jeu est plus varié et plus à même de répondre aux exigences qui vont arriver sur la phase finale. Finalement, cette version 25/26 du CAB semble plus prête que celle de la saison dernière.
La (re)naissance de Lefranc. Si le retour de Henco Venter lors de cette phase retour a fait beaucoup de bien, la sortie du frigo de Benjamin Lefranc est autant décisive. L'ailier avait montré de bonnes choses la saison dernière même si parfois, techniquement, ça manquait de justesse. Hors groupe pendant la phase aller sans vraiment qu'on sache pourquoi, Lefranc a débuté sa saison lors du match à Vannes. Depuis, il enchaine avec 7 matchs sur les 9 possibles. Et il marque avec notamment ce triplé contre Provence. On voit un joueur plus épanoui, plus en confiance. On voit aussi un joueur qui performe dans le jeu aérien et fait parler sa taille. A ce petit jeu, Lefranc fait ce que fait un ailier moderne. Quand on le voit évoluer à ce niveau, on se pose encore plus de questions sur son absence lors de la phase aller car désormais, il a gagné sa place dans le XV de départ et ne pas le voir aligné lors des dernières journées et surtout lors de la phase finale, cela serait une grosse erreur.
Le point négatif
Des faiblesses à corriger. Si la victoire est large et ne souffre d'aucune discussion possible, Brive n'a pas non plus dominé la rencontre de A à Z. Il y a eu un passage durant lequel Brive a été bougé et ne semblait pas très à l'aise. Après avoir encaissé le premier essai de la rencontre très rapidement, Provence a mis son jeu en place et ce jeu de mouvement est la kryptonite de cette équipe du CAB. Provence a mis beaucoup d'envie et d'énergie dans ce début de rencontre et Brive a souvent été à contretemps. Les brivistes ont eu du mal à bien sortir de leur camp et ont laissé le ballon sur le terrain. Idéal pour les relanceurs provençaux. Cette énergie adverse a également été un problème dans le jeu au sol où on a vu des brivistes être en retard dans les rucks et se faire pénaliser. Un peu comme à Soyaux-Angoulême. Sur ce match, cela n'a pas eu de conséquences mais attention à ce que ces problèmes ne ressurgissent pas plus tard comme en phase finale par exemple.
En conclusion
Brive a offert un très bon spectacle à son public vendredi soir face à Provence. Certes, Provence avait fait tourner et n'est pas dans la forme de sa vie. Mais il fallait faire le job et Brive l'a fait. Cela a mis une trentaine de minutes avant de bien se mettre en place. Pendant ce temps là, Provence a posé des problèmes aux brivistes dans le jeu au sol et le jeu de mouvement. Mais derrière, Brive a accéléré et il n'y avait plus personne dans le rétroviseur. Brive a produit un jeu offensif équilibré où tout le monde a pu s'exprimer et notamment les 3/4 avec ce triplé de Benjamin Lefranc. Brive est lancé vers la 3e place et un barrage à domicile. L'embellie est belle, ne reste plus qu'à la confirmer encore une fois à Oyonnax samedi soir.
Images : Canal+Sport